Lactose is een melksuiker dat in zuivel voorkomt. Lactose wordt in het lichaam afgebroken met behulp van het enzym lactase dat wordt afgegeven in de dunne darm. Baby’s hebben een zeer effectieve lactose verwerking, omdat borstvoeding veel lactose bevat. Na het derde levensjaar neemt de afgifte van lactase geleidelijk af of verdwijnt volledig, hierdoor kan niet iedereen lactose verwerken. Met name mensen uit Azië, Afrika en Midden-Oosten hebben een lactose-intolerantie.

Wat zijn de symptomen?

Wanneer lactose niet wordt afgebroken d.m.v. lactase wordt dit niet opgenomen in de dunne darm en komt in de dikke darm terecht.  Daar kan de lactose voor klachten zorgen doordat het wordt verteerd door de aanwezige darmbacteriën die gasvorming produceren met klachten, zoals krampen, opgezette buik, misselijkheid en flatulentie (winderigheid) of trekt de lactose vocht aan waardoor er diarree ontstaat.

Behandeling

Lactose-intolerantie kan worden behandeld door een lactose-beperkt dieet. In meeste gevallen kan er nog wel een kleine hoeveelheid lactose worden verwerkt, de grens verschilt per persoon. Lactose komt het meeste voor in vloeibare zuivel, maar wordt ook toegevoegd aan voedingsproducten. Zie tabel onder.

Alternatieven

Er zijn voldoende alternatieven om gemakkelijk een lactose-beperkt dieet te kunnen volgen. Sojaproducten worden in elke supermarkt aangeboden en zijn vrij van lactose. Deze producten zijn ook verrijkt met calcium en andere vitaminen of mineralen die vergelijkbaar zijn met normale melk. Lactosevrije producten zoals lactosevrije melk of yoghurt zijn vrij gemaakt van lactose en kunnen zonder beperking worden gebruikt.

Voedingsproducten

Voedingsmiddelen die van nature lactose bevatten zijn hier weergegeven in de tabel.